普通の家庭猫とヤマ猫（ジォフロイチャット、ベンガルヤマネコなど）の交配は、何十年も前から試みられています。しかし、確かに野生猫の斑点模様は美しいのですが、性格面での問題、また激減する野生猫の保護などの問題もあり、その取り組みには慎重でなければなりません。

この「血統猫のベンガル」の作出のスタートは、1952年、アメリカのアリゾナ州で始まりました。1970年には白血病の研究を目的にした野生猫、アジア・レオパードと家庭猫の混血猫が数多く生まれ、その中から出産能力のあるメス猫たちが現在のベンガルの基になっています。1985年、キャット・ショーにデビューして圧倒的な人気をえましたが、さまざまな問題点から賛成と反対のある猫種です。

野性的なルックスを持っている反面、イエネコの特徴が引き継がれた穏やかな性格が多くの人に愛され、今ではもっとも注目を浴びる猫種のひとつとなっています。