ポイント・カラーのシャム猫（耳や足先、尾にだけ毛色がついている）を基に全体にカラフルな毛色のある猫を作出することは、1950年代のイギリスで始められ、最初にチョコレート色の猫が誕生しました。1960年代には、ラベンダーや縞模様が生まれ、この新しい猫種は世界中に注目されました。

1970年代には白や黒の単色、スポット模様など、数多くの毛色を作出して、1977年ＣＦＡにより公認され、人気猫になっています。始めは短毛種だけでしたが、近年そこから生まれたオリエンタルの長毛種が公認されたことで、名称も「オリエンタル・ショートヘアー」から「オリエンタル」に変更されています。1980年代には日本にも輸入されてキャット・ショーで活躍しましたが、しばらく人気は低迷していましたが、近年新たに優秀なオリエンタルが輸入され、再び人気が高まってきました。