ソマリは、アビシニアンの長毛タイプで、その名前の由来はエチオピア（かつてのアビシニア）と国境を接するソマリアに由来している。アビシニアン、エジプシャン・マウとともに、世界でもっとも早く人間に飼いならされたネコといわれており、古代の壁画や彫刻にもその姿、形がたびたび登場している。
もともとアビシニアンからは、たまに長毛のネコが生まれており、これがソマリのご先祖様になった。ただ、正式な品種として確立する作業が始まったのは、1967年になってからのこと。
アビシニアンとほぼ同じ性格で、飼ってみると非常におとなしく、心を許した飼い主に対してはとてもよく甘える。人の声にも反応し、いつも飼い主のそばにいたがる。ただ逆に、知らない人の前では用心深く、ときには落ち着きをなくしたりする。
