平安時代にはすでに猟犬として人々に飼われていたと言われ、日本には縄文時代に渡ってきたという説もあります。
警戒心が非常に強いので、しっかりと訓練すれば、立派な番犬になることでしょう。最近では、「豆柴」なども人気があります。
性格は、勇敢で好奇心旺盛です。飼い主には非常に忠実だが、見知らぬ人には警戒的なのでで、かまわず近寄ってくるようならば、吠えたり噛み付くこともあるようです。ただ、我慢強さも持ち合わせているので、小さい頃より躾をすることで社会性のある犬となります。最近では攻撃的な気質が薄くなってきている犬も多く、かなりしつけで矯正することが可能。